林野接过，深深看她一眼：

明天我们下去后，你闩好门栅，除非听到我们的特定信号，否则不要开门。万一、万一我们到傍晚还没回来，你就立刻封死这个入口，自己按原路返回镇上，通知家里人另谋生路。

陈小穗的手一颤，但迎上林野的目光，她缓缓点头：我记下了。但你们一定要回来。

一定。林野承诺。

第二天，天蒙蒙亮。

林野和陈石头已起身，正在做最后的准备。

火把、绳索、斧凿、干粮、水囊、硫磺粉、茜草汁……所有物品分装妥当。

两人腰间各系了一捆长绳，加起来足有六十余丈。

简单吃过早饭，三人来到岩缝入口。

石板被移开，黑黢黢的洞口再次显露，仿佛一张沉默的嘴。

林野将主绳的一端牢牢系在腰间，另一端绕过岩棚内最粗的石柱，由陈小穗握在手中。

陈石头则系了另一根较短的绳子，与林野的绳索相连。

这样两人既能互相照应，又不会纠缠。

记住信号。林野最后叮嘱陈小穗。

平缓拉两下是正常，急促拉三下是有发现但需等待，连续猛拉是危险求救。如果绳子突然松脱或长时间不动……

我会判断。陈小穗打断他，眼神坚定，你们放心下去，上面交给我。

林野深深看她一眼，点头。

他和陈石头点燃火把，先后钻入岩缝。

绳子开始缓缓放出。陈小穗握紧绳端，感受着下面传来的每一次颤动。

这一次，绳子放出的速度比上次慢。

因为两人要详细勘察，做标记，测量。

时间一点点流逝。

日头升高，岩棚内温度上升。

陈小穗坐在缝隙旁，手始终没离开绳子。

大约一个时辰后，绳子传来信号：两下平缓拉拽。

这是一切正常，继续放绳的信号。

陈小穗松了半口气，继续放绳。

又过了半个时辰，绳子突然停住，然后传来三下急促拉拽——有发现，等待。

陈小穗立刻停住放绳，屏息等待。

下面隐约传来敲击岩壁的声音，还有模糊的对话声，但听不真切。

等待的时间格外漫长。

约莫一刻钟后，绳子再次传来两下平缓拉拽。

陈小穗继续放绳。

正午时分，绳子已放出近四十丈。

陈小穗估算着，两人应该已经越过上次发现的地下河，继续向北探索了。

就在这时，绳子突然传来一连串有规律的拉拽信号：两下、停顿、三下、再两下……

这是约定的重大发现信号！

陈小穗的心猛地提起。

她握紧绳子，仔细分辨。

信号重复了一遍，确认无误。

下面发现了什么是出口是更大的空间还是……

她不敢多想，只能紧紧盯着绳子的动静。