大强面不改色地把那东西从水怪肚子里扣了出来，攥在满是泥浆和血水的拳头里。

一枚珠子。蓝色的。在浑浊的泥水里，隐隐透着一点冷光。

他一攥拳，把珠子藏了起来。然后若无其事地直起身子，把水怪尸体搁在了浅滩上。

“大黄！没事吧？”他冲碎石滩上晃晃悠悠站起来的大黄喊了一嗓子。

大黄摇了摇脑袋，甩掉鼻子上的泥巴，不太高兴地“嗷呜”了一声。它嘴角的小口子已经不怎么流血了，但面子上过不去，堂堂万兽之王，让一条鱼给拍翻了，这往后在小白和小黑面前怎么抬头？

何大强在它大脑袋上拍了一掌：“行了，辛苦了。回头给你加鸡腿。”

大黄这才哼唧着蹭了蹭他的胳膊。

这时候，大坝上的人终于像解冻了一样。

“大强！大强！！”老村长跌跌撞撞地从坝上跑下来，老泪纵横，拉着大强的胳膊上下翻看，“你……你怎么敢下去啊！你不要命了啊！万一……万一那东西……”

“没事儿。”何大强甩了甩手上的泥，浑身湿透，赤着脚踩在碎石上。他从裤兜里掏出烟盒，捏了捏，啧了一声，“烟泡了。”

老村长：“……”

远处，之前跑掉的那帮村民不知道什么时候又溜回来了。趴在大坝的围栏后面探着头，看到水面上翻着白肚的庞然大物，一个个吓得腿打哆嗦。

“那……那到底是啥啊？”

“管它是啥。大强一个人就给弄死了。”

“一个人？就拿一把锈叉子？”

“我亲眼看到的！他赤着脚跳进水里，那东西扑过来的时候他往前迈了一步，一叉子就从嘴巴底下捅进去了！”

“我的妈耶……”

消息传开的速度比村头的大喇叭还快。不到半个小时，半个荷花村的人都涌到了大坝上。

何大强的黄胶鞋早被溅上来的浪打跑了，不知道冲到了哪儿去。小白不知道从哪叼来了一双干拖鞋，他趿拉着坐在大坝的水泥墩上，一脸平静。大黄趴在他脚边舔着嘴角的伤口，小白和小黑也回到了他身边，一左一右地蹲着。

围过来的村民看看水面上那条翻白肚的怪物，再看看坐在水泥墩上跟没事儿人似的何大强，一个个眼神里的东西都变了。

跟以前不一样了。

以前是佩服。是感激。是觉得这小伙子能耐。

现在是怕。是敬。是从心底深处冒出来的那种……打死不敢惹的服气。

何大强不知道他们在想什么。他攥了攥口袋里那枚冰凉的珠子，心里在琢磨一件事。

这东西，回去得好好研究研究。

消息传到了镇上。

中午不到，赵含含的手机就被打爆了。镇政府办公室、县水产局、县公安局，甚至市里的电话都接到了。有人报警说荷花村水库出了“水怪”，还有人拍了短视频传到网上，虽然画面模糊得啥也看不清，但标题很唬人，“山村水库惊现史前巨兽，村民险被生吞”。

赵含含挂了第十几个电话，看了一眼院子里坐在水泥墩上喝水的何大强，硬着头皮走过来。

“大强，县里和镇上的人下午就到。你得想好怎么说。”

何大强把水壶盖拧上，擦了擦嘴：“说什么？”