“有的是救命之恩，有的是报仇之恩。主上还教她们武功、诗书、音律……待她们极好。她们便立誓，终身追随，至死不渝。”

林烽沉默。

恩威并施，加上所谓“大业”的理想，确实能笼络人心。

这靖王，深谙操控人心之道。

“最后一个问题，”林烽刀尖微抬，“靖王现在在哪儿？”

“不知道……真不知道。可能在江南，可能在北地，也可能……就在颍川。”

颍川？林烽心头一震。

“好汉，我知道的都说了，饶我一命吧……”三爷哀嚎。

林烽起身：“滚出颍川，别再回来。若再让我知道你卖铁给狄戎，我必杀你。”

“是是是！多谢好汉不杀之恩！”三爷连滚爬跑了。

天边已泛起鱼肚白。

今日，他要去苏家提亲。

娶苏挽月，是权宜，也是承诺。

长街尽头，苏府的青瓦高墙已隐约可见。

苏府大门开了条缝。

门房陈伯探出半张脸，看见门口站着个穿靛蓝布袍的年轻人，腰杆笔直得像根枪。

“找谁？”

“苏老爷。”林烽递上拜帖。

陈伯接过扫了一眼，没接：“老爷今日不见客，回吧。”

“为苏小姐婚事而来。”

陈伯一愣，重新打量他。

“公子稍等。”陈伯关上门。

这次等了足足一炷香。门再开时，管家老周站在门内，身后还跟着两个健仆。

“林公子，老爷有请。”

穿过两进院子，到正厅。

厅里坐着二人。主位的苏百万转着对核桃，脸色阴沉。下首苏夫人抹着泪。

林烽进厅，拱手：“晚辈林烽，见过苏老爷、夫人。”

苏百万“嗯”了一声，不冷不热：“坐。”

林烽坐下。丫鬟上茶，他不接，放一旁。

“林公子哪里人？做何营生？”苏百万问。

“北地人，军中效力。”

“军中？”苏百万手一顿，“什么官职？”