“小高，江州那边的情况，你了解多少？”

高阳说：“了解一些。机械厂、化肥厂、造纸厂，都停了。工人上访好几年了。”

陈明远点点头。

“省里考虑了很久，觉得你最合适。你在青州待过，懂工业，也懂工人。江州那边，需要一个能跟工人说上话的人。”

他看着高阳。

“但我也要提醒你，江州比青州复杂。那边有利益纠葛，有人情网，有历史遗留问题。你去之后，不会轻松。”

高阳沉默了几秒。

“陈主任，我去。”

陈明远看着他。

“想好了？”

高阳说：“想好了。”

陈明远叹了口气。

“我就知道你会这么说。”

他站起来，走到窗前。

“小高，我认识你这么多年，知道你是什么人。你心里有工人，有那些厂。但江州那边，不是光有工人就能解决的。”

他转过身。

“记住，去了之后，多看，多听，少说话。有些事，急不得。”

高阳说：“我记住了。”

走的那天，周明来送他。

周明已经退休了，但精神还好。他站在厂门口，看着那根烟囱。

“小高，江州那边，听说比青州难多了。”

高阳说：“知道。”

周明说：“那些厂，比咱们当年还惨。”

高阳说：“知道。”

周明看着他。

“那你为什么去？”

高阳想了想。

“周厂长，您当年跟我说，三千多人，三千多个家庭。江州那边，也不止三千人。”

周明没说话。

他伸出手，拍了拍高阳的肩。

“小高，保重。”

高阳点点头。

他上了车，发动，开走了。

后视镜里，周明还站在那儿。旁边那根烟囱，冒着淡淡的烟。

他看了很久，直到那个点再也看不见。

到江州的时候，天已经黑了。

车进市区，路两边全是老房子。有的窗户黑着，有的窗户亮着。街上有几个人，走得慢吞吞的。

秘书在车上给他介绍情况。秘书姓刘，三十出头，本地人，话不多。

“高市长，江州现在最大的问题，是机械厂。三千多工人，停产五年了。市里想了很多办法，都解决不了。去年工人闹事，把市政府大门堵了三天。”

高阳听着，没说话。

车经过机械厂门口，他让司机停一下。

他下车，站在厂门口往里看。

门关着，门卫室里黑漆漆的。里面一片荒草，比人还高。只有一根烟囱戳在那儿，黑乎乎的，看不见顶。

他站了一会儿，上车了。

刘秘书问：“高市长，先去招待所？”

高阳说：“去市政府。”

刘秘书愣了一下。

“这么晚了……”

高阳说：“去看看。”

市政府大楼也黑着，只有门口一盏灯亮着。他站在楼下，看着那栋楼。

想起青州，想起那个院子，想起周明，想起那些工人。

他站了很久。

然后他转身，上车，去招待所。

第二天一早，他就去了机械厂。

还是那个厂门，还是那片荒草。但这次门开着，他走进去。

往里走了几步，一个人从破房子里走出来。

是个老头，六十多岁，头发花白，穿着旧工装。他站在那儿，看着高阳。

“你找谁？”

高阳说：“我是新来的市长，来看看。”

老头愣了一下。

“市长？”

他打量高阳一番，眼神里全是怀疑。

“你一个人来的？”