会议室安静了几秒。然后坐在中间的那个老专家睁开了眼睛。他七十多岁，头发全白了，瘦得颧骨突出，但眼睛很亮。高阳认出他了——郑老，省文物局的老局长，退休后被返聘当专家顾问。钱局长说过，他说话分量最重。

“高市长，”郑老的声音不大，但每个字都清清楚楚，“我问你一个问题。”

“您问。”

“你刚才说，那根烟囱是那些工人的命。我问你——工人会老，会死。等他们都走了，那根烟囱还是谁的命？”

会议室里彻底安静了。空调的嗡嗡声好像也停了。

高阳沉默了几秒。

“郑老，您说得对。工人会老，会死。但他们的故事不会死。”

他看着郑老的眼睛。

“只要我们把那根烟囱保住，把那些老照片、老机器、老厂房保住，把那些故事讲给下一代听、下下一代听，那根烟囱就永远是他们的命。因为听故事的人会记住——曾经有一群人，在这根烟囱下面，用一辈子的时间，撑起了江州的工业。他们是这个城市的根。根在，树就不会倒。”

郑老看着他，看了好几秒。然后他闭上眼睛，靠在椅背上，没有再说话。

高阳不知道这个反应是好是坏。他的手心又开始出汗了。

接下来的提问像连珠炮——土地变性怎么办，消防通道够不够宽？建筑加固谁出钱，电力增容谁去跑、周边交通怎么组织？运营团队从哪里来？人才怎么留得住？每一个问题都有备而来，每一个问题都不好回答。

高阳一个一个地答。答了一个半小时。嗓子哑了，茶杯里的凉茶早就喝干了。

钱局长看了看表。“提问环节到此结束。请专家组闭门评议。高市长，请您在外面等候。”

高阳站起来，拿起桌上的材料，走出会议室。

四

门在身后关上了。

走廊里很安静。高阳走到窗户边，靠在墙上，点了支烟。楼下院子里有个老头在扫落叶，扫帚在地上刷刷地响，一下一下的，很有节奏。远处有一根烟囱，不知道是哪个厂的，冒着白烟，很浓，很直。

他抽完一支，又点了一支。手有点抖。不是因为害怕，是因为紧张之后的松弛。刚才在会议室里，他把能说的都说了，能做的都做了。现在只能等了。

他想起青州。想起周明送他的那个搪瓷缸子，“工业学大庆”，红漆掉了一半。想起王德厚在食堂里端着碗说“这厂子比我儿子还亲”。想起陈秀英在筒子楼里给他下的那碗清汤面。想起那根已经不冒烟的烟囱，六十八米高，在月光下像一根骨头戳在地上。

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