波旁公国南部，维希。

确切来讲，是距离维希不足三公里的双子城屈塞。

马克西米利安大摇大摆地率领军队进入了这座城市。

尽管市民们都对帝国军队感到恐惧和厌恶，但他们最终还是打开了城门。

没办法，屈塞的城墙目前正在重建中，几十年前的战火损坏了城墙，他们在大工程师沃齐的帮助下正在建造一面石灰岩和玄武岩交替凸起的城墙，并且还带有十字炮口。

如果新城墙顺利建成的话，火炮对城市的威胁将降到最低，可惜时间不等人，帝国军队来的太快了。

面对大军压境的危机，市民们根本没什么抵抗的意志。

他们最终不仅献上了自己的城市，还将路易十一的御用建筑大师沃齐也给送了出去，后者直接被马克西米利安吸纳进了顾问团。

年轻的皇子打算之后在米兰也建设一座足以防御火炮的城堡。

在市民们的围观下，马克西米利安以胜利者的姿态进入了城内的国王府邸。

三十五年前，旨在反对常备军改革和永久税收的布拉格里叛乱最后就是在这里被粉碎的。

彼时还是王太子的路易十一领导了叛乱，前代波旁公爵就是他最大的支持者。

可惜他们的叛乱雷声大雨点小，查理七世御驾亲征，只花了五个月就彻底粉碎了叛乱，叛乱的王太子和一众高级贵族逃亡至奥弗涅，希望得到波旁领地内其他城镇和贵族的帮助。

结果，以屈塞为代表的十三个城镇拒绝向他们的公爵打开城门，并且宣称效忠国王。

叛乱领主们逃进了维希，而查理七世进驻屈塞，双方对峙了一段时日，叛乱者们最终向国王投降并得到赦免。

路易十一被迫前往屈塞亲自向父亲求饶并且在和平条约上签字。

此后，这十三个背叛领主的城镇被称为奥弗涅十三“好城”，他们受到王室的保护。

讽刺的是在1465年针对路易十一的第一次公益同盟战争中，他们选择了站在波旁公爵这边。

直到路易十一的军队攻克穆兰，这些王室认证的“好城”才重新宣示对法兰西的忠诚。

到了现在，情况依然没什么不同。

波旁公爵和他的叔叔带着仅剩的野战军被困在了维希城里，眼看着已经没救了，帝国军队又开始在奥弗涅的土地上四处发起突袭。

于是，这十三座城镇的代表们在召开一次紧急的集会后一致通过了向玛丽女王效忠的决定。

不止是他们，还有更多的城镇也加入到了投降的行列中来。

就像百年战争和过去十年战争中许多城市所做的那样，这些中部高地的重要城镇也将投降当成了最有力的筹码。

其实纵观整个大公益同盟战争的十年间，唯有那些立场灵活，总介于反叛与臣服之间的城市才能获得最大的收益。

而那些打一开始就效忠某一方，并且在此后的战争中始终卖血援助的城市最终往往会遭受苛刻的对待。

这也是巴黎的市民在几百年的时间里一直维持着要叛乱不叛乱状态的原因——这是他们维系自身特殊地位的关键。

在得到维持特权的准许和为期数年的免税特权后，大量波旁和蒙庞西耶领地内的城镇投降，并且向克里斯托弗和玛丽献上了忠诚。

城镇的代表们已经结伴前往奥尔良拜会正在主持高卢会议的克里斯托弗国王。

他们的投降大大缓解了帝国军队的压力，这些城镇的商人们看准时机将大量军需物资运到了维希城下，一个颇具规模的临时集市就在军营周遭形成了。

大量的粮食和其他物资通过阿列河的漕运被运抵维希城外，城内的人却得不到一点儿补充。

在水面上，帝国军队的船只搭载着火炮不断轰击着城墙，威胁城内的守军。

在陆地上，大军从三面将维希围了个水泄不通，新近投降的屈塞成了帝国军队的大本营。

两座城市之间的距离甚至步行都只需要半个小时便可抵达。

以屈塞为基地，威廉侯爵带领军队建立了更加牢固的围城体系，波旁公爵因此失去了突围的可能。

随着时间的推移，维希城内的守军也开始人心浮动。

那些如墙头草一般的城市迅速改旗易帜，使得维希城的坚守显得极其可笑。

整个下奥弗涅地区望风而降，波旁家族的领地已经丧失了九成，眼下是真的陷入了绝境。

又送走了一位屈塞派来的劝降使者，波旁公爵与其叔叔蒙庞西耶伯爵终于坐不住了。

“此前你说要耗到敌人断粮退兵，现在看来是绝无可能了。”

老伯爵长叹一口气，万般无奈地说道。

他这些年来在领地的治理应该说还算是成功，可是到了眼下这个节骨眼上竟然一点用也没有。

那些城镇，哪怕暂时表现得顺从，市民们也绝不可能真正屈从于世俗或教会贵族。

那句流传已久的知名谚语“城市的空气使人自由”绝非虚。

无论领主是派遣税务官、法官还是执政官进入城市，市政议会总是会代表城市自身的利益——对于那些弱小或是陷入危机的贵族而，稍微有些实力的城市都可以视作国中之国。

既然是掌握自主权的政治实体，自然也有选择立场的权利。

显然，穷途末路的波旁家族已经被那些唯利是图的市民们给抛弃了。

而在更加广大的农村，乡下的小贵族们又能给帝国军队造成什么麻烦呢？尤其是现在蒙庞西耶的所有机动兵力都被困在了这维希城内。

说实话，老伯爵已经开始后悔带兵来驰援主家了。

他自己的领地反而因此而沦丧，实在是失策。

“这已经不是他们的第一次背叛了...我本以为我和他们之间已经建立了足够的信任。”

波旁公爵情绪低落，已经失去了仅存的一点儿战意。

“你父亲难道没有告诫过你不要信任那些卑贱的逃奴吗？他们的眼里只有钱和特权，不管是谁只要能满足他们就能得到效忠。”

“现在说这些已经没用了，我们该考虑接下来的计划了。”

公爵垂下头，迟迟无法下定决心。

老伯爵也知道他在想些什么，同样保持着沉默。

过去一个多月以来，他们一直试图与城外守军达成有条件投降，以此保住一些家族的基业。