谢策赶在了凉州城宵禁之前回了城。

刺史府门前，谢策上前敲门。

门房提着灯笼，骂骂咧咧地打开一条门缝：“什么人？这么晚了来干嘛？”

谢策微微一笑，从袖中递过去一块碎银和一张名帖，语气温和地开口。

“劳烦通禀刺史大人，就说云朔商行的谢策求见，深夜叨扰，是因为有一桩大功劳，要亲手送给大人。”

门房掂了掂手里的银子，又看了看谢策身后那些杀气腾腾的护卫，不敢怠慢，赶紧关上门往后宅跑去。

不多时，刚刚在温柔乡里睡下的凉州刺史，披着一件衣服，打着哈欠来到了前厅。

“这云朔商队白天不是刚出城吗？怎么又折回来了？”

刺史满心疑惑。

原本他是不想见的，但又被谢策嘴里的大功劳勾起了好奇心，这才勉强爬了起来。

“谢掌柜，这么晚来造访，所谓何事啊？”

刺史在主位上坐下，端起茶盏，语气中带着几分官场上的拿捏。

“惊扰大人歇息，谢某罪过。”

谢策恭恭敬敬地行了一个大礼，随后直起身来，开口道：

“这次是来给大人送功劳的，还请大人过目。”

谢策转头使了个眼色。

呼延浩立刻像拎小鸡一样，将一个被五花大绑的光头汉子拖进了前厅，重重地踹跪在刺史面前。

刺史漫不经心地瞥了一眼，但当他看清那汉子的相貌时，猛地一怔。

“这……这不是黑风峡的二当家吗？”

刺史惊得直接站了起来。

“他可是朝廷海捕文书上的要犯，盘踞凉州多年，狡猾如狐！他……他怎么会在你们手里？”

“这就要问问贵地那些神通广大的盐商了。”

谢策叹了口气，从袖中取出一份按着红手印的供状，双手恭敬地呈递给刺史。

“今日我等商队出城，行至‘一线天’峡谷，竟遭遇黑风峡上千土匪伏击。

好在商队护卫拼死血战，击毙了匪首大当家，生擒了这位二当家。”

“经过审讯，这二当家供认不讳。

他们是受了凉州城钱员外等几位盐商的重金雇佣，企图将我们这支奉旨通关的商队斩尽杀绝，谋财害命！”

“什么？”

刺史看完供状，吓得一哆嗦。

截杀带有皇帝宝印和六部尚书大印的商队？

这是等同于扯旗造反啊！

若是这支商队真的在凉州地界被土匪全灭了，朝廷怪罪下来，他这个凉州刺史恐怕也会被问责！

毕竟这可是皇帝指定来救盐荒的，出了事谁也担待不起。

“这群利欲熏心的蠢货！他们这是要害死本官啊！”

刺史气得破口大骂，恨不得现在就活剥了那几个盐商。

但他毕竟在官场摸爬滚打多年，稍微冷静下来后，眼中又有了顾虑。

“谢掌柜，这群盐商确实罪该万死，但……但这事儿，恐怕有些棘手。”

刺史面露难色地道：“这钱员外，还有那几家盐商，可都不是普通商贾。

他们背后的靠山，那是京城户部和吏部的几位侍郎大人！

他们每年都要往京城送去大量的银子孝敬……”

“本官若是就凭这一纸供状找他们麻烦，断了京城那些大人们的财路，只怕这凉州刺史的位子，本官也就坐到头了啊。”

“刺史大人的顾虑，谢某感同身受。”

谢策微微一笑，开口道：“但是大人，您换个角度想。

这黑风峡土匪，是凉州历任刺史的心腹大患，连朝廷大军都屡次折戟。

如今匪首伏诛，二当家被生擒，这是何等惊天的军功？”