甬道很长，两侧的石壁上每隔数丈嵌着一颗夜明珠，散发着惨白的光芒。那光芒不暖，冷得像冬天里结了霜的石头，照在人的脸上，把每一道皱纹、每一丝恐惧都照得清清楚楚。空气中弥漫着一股说不清的气味，有血腥，有药水，有腐烂，还有一种更深的、像是有什么东西在暗处慢慢发酵的甜腻。那味道钻进鼻腔，黏在喉咙里，让人想咳又咳不出来。

许杨走在最前面，步伐不急不慢。他的靴子踩在石板上，发出清脆的声响，一下一下，像是有人在用锤子敲钉子。长袍的下摆拖在地上，那些暗红色的符文在惨白的灯光下微微发亮，像是一条条正在蠕动的虫。他的身后，两名戴着铁面具的修士押着一个浑身是血的中年男人。

那中年男人的手脚都被缚灵锁链捆着，铁链拖在地上，发出刺耳的哗啦声。他的衣袍已经看不出原来的颜色，被血浸透了，贴在身上，露出下面一道道狰狞的伤口。有的已经结痂了，黑褐色的血痂像干涸的河床；有的还在往外渗血，暗红色的液体顺着他的手指往下淌，一滴一滴地落在地上，在惨白的光里洇出触目惊心的圆点。他的头发散乱，遮住了大半张脸，但遮不住那双眼睛。

那双眼睛里有血丝，有疲惫，有恨，还有一种说不清的东西。那不是恐惧，是一种被逼到绝境后反而平静下来的、认命了的东西。他叫孙德茂，是卫国龙血盟分部的负责人，他活了三百多年，修行到金丹后期九阶这个地步，以为自己已经看透了生死。可当他被押进这条甬道的时候，他才发现自己什么都没看透。

许杨停下脚步。

孙德茂的身体猛地一僵，铁链哗啦响了一声，然后安静下来。

许杨转过身，看着他。那张年轻的脸上没有任何表情。他的眼睛很亮，亮得像两颗打磨过的黑石子，可那亮里没有光，只有一种深不见底的、让人心里发毛的平静。他的嘴角甚至微微上扬了一点，像是在笑，又像只是面部肌肉的自然牵动。

“孙长老，请。”

他伸出手，指向甬道尽头那扇漆黑的铁门。那姿态彬彬有礼，像是在请客人入席。

孙德茂没有说话。他只是站在那里，看着那扇门。他不知道门后面是什么，但他知道，那里面一定不会有他想要的东西。

铁门被推开的瞬间，一股浓烈到令人作呕的血腥味扑面而来。那不是新鲜的血，是积攒了很久、一层一层叠在里面的那种味道，混着药水的刺鼻、腐烂的甜腻、还有某种说不清的热烘烘的气息，像是一头巨兽张开了嘴巴，吐出了它胃里的热气。

孙德茂的胃猛地抽搐了一下。他咬着牙，忍住了。

许杨走了进去，孙德茂被押着跟在后面。他的眼睛适应了里面的光线，然后他看见了――那些东西。

甬道两侧是一间间独立的石室，每一间都用厚重的铁门隔开，门上开着一个巴掌大的窗口，窗口上嵌着透明的晶石，可以看见里面的景象。孙德茂不想看，但他的眼睛不听使唤。

第一间石室里，一个修士被捆在石台上，四肢被铁链锁住，嘴巴被塞着，眼睛瞪得很大，瞳孔里满是血丝。他的胸口被剖开了，肋骨向两边翻开，露出里面还在跳动的脏器。一个穿着灰袍的人正低着头，手里握着一柄细长的银针，在那些脏器之间缓慢地拨弄着。他的动作很轻，很小心，像是在拆一件精密的法器。那个修士的身体在剧烈地抽搐，铁链哗哗作响，但他的声音被堵在喉咙里，只能发出压抑的、嗬嗬的气音。

许杨走过去，站在窗口前，往里看了一眼。

“这是前天的试验品，灵根不错，水木双属性，可惜身体太弱了，经不起移植；不过我们的技术又进步了，他现在还活着，已经活了十三天――比上个实验品多了五天。”

他的语气平淡，像在汇报一项普通的实验数据。

孙德茂的腿有些发软。他想起自己还在卫国龙血盟时，听说过佐道的种种传闻，说他们用人做实验，说他们把人当耗材。他以为那只是夸大其词。

他错了。

第二间石室更大一些。里面没有石台，而是一个巨大的铁笼子，笼子里关着一只妖兽。那妖兽形似巨狼，通体漆黑，但它的背上长着三对翅膀，翅膀不是羽毛的，是一层薄薄的、半透明的膜，膜上布满了暗红色的血管，像是一片被剥了皮的树叶。它的眼睛是血红色的，瞳孔是竖的，死死盯着笼子外面。它的嘴里流着涎水，滴在铁笼的栏杆上，发出嗤嗤的腐蚀声。

笼子外面，几个穿着灰袍的修士正围着一张石桌，桌上堆满了瓶瓶罐罐。其中一个拿起一只玉瓶，将瓶中暗绿色的液体倒进一只铁碗里，然后通过笼子的缝隙推了进去。那巨狼低头嗅了嗅，然后猛地将碗里的液体舔舐干净。

几息之后，它的身体开始剧烈抽搐。它的皮毛下有什么东西在蠕动，像是无数条蛇在它的血肉里钻来钻去。它的背上又长出了新的东西――不是翅膀，是骨刺。白森森的骨刺从它的脊背处刺破皮肤，一根一根地伸出来，边缘锋利得像刀刃。它的体型也膨胀了一圈，肌肉贲张，血管暴起，像是一根根被注满了水的管子。

那巨狼发出一声凄厉的嘶吼，猛地撞向铁笼。铁笼剧烈震颤，栏杆被撞得弯曲，那些灰袍修士吓得纷纷后退。其中一个动作慢了些，被那巨狼伸出的利爪抓住了手臂，咔嚓一声，骨头断了，鲜血喷涌。那个修士惨叫着被拖向笼子，眼看就要被那巨狼撕碎――一道银光闪过，他的手臂齐肩而断，整个人被甩了出去，摔在地上，抱着断臂嚎啕大哭。

许杨站在窗口前，看着这一切。他的脸上没有任何表情，既没有愤怒，也没有怜悯，甚至没有一丝波动。他就那样看着，像是在看一群蚂蚁打架。

“这是第十三批混种实验，用媲美金丹期的妖兽胚胎融合修士精血，再用我们自己调配的催化剂催熟。效果比预想的好，但稳定性还不够；不过没关系，失败品可以回收，肉身做成妖物傀儡，在需要的时候出去杀人放火，接着谎称是你们龙血盟的杰作，这样，我们佐道的正道地位就更加稳定了。”

他转过身，看着孙德茂。那目光很平静，平静得像是在看一件家具。

“孙长老，你知道吗？你身为卫国龙血盟分部的负责人，能抓到你来，我真的很高兴，发自真心的，我知道龙血盟的禁制很有意思，让我们无法直接搜魂获取情报，一旦这么做，你就会马上死去。”

孙德茂的瞳孔收缩了一下。他当然知道。龙血盟在各地的分部负责人，脑中都种有禁制，一旦遭受强力搜魂，魂魄即刻自锁溃散，让施术者竹篮打水。这是龙血盟最后的防线。也是他们这些人最后的尊严。

许杨笑了。那笑容很温和，温和得像一个老朋友在跟你聊天。

“所以，我决定不让您受那种罪；搜魂太粗暴了，会破坏很多有价值的东西。”

他转身继续往前走。孙德茂被押着跟在后面。他的心跳得很快，快到他能听见自己的血液在血管里奔涌的声音。他不知道许杨要带他去哪里，但他知道，那扇门后面，不会有他想要的东西。

甬道的尽头，是一扇更大的铁门。门上没有窗口，只有一圈密密麻麻的符文，那些符文在灵力的催动下发出暗沉的红光，像是无数只半睁半闭的眼睛。门两侧站着两名戴着铁面具的修士，看见许杨过来，同时弯腰行礼，然后转身推开了那扇门。