她顿了顿，目光灼灼地盯着祁安的眼睛，“公子出身杀手阁，身手卓绝，来历神秘，这本是公主看重你的缘由，可……可杀手阁声名狼藉，行事狠辣无情。”

“裴玉珩此人阴险狡诈，他此刻送来‘杀手阁’的消息，分明是想让我等对公子心生芥蒂，动摇公主对你的信任！”

桐儿的语气越来越激动，带着几分压抑不住的愤懑：“我桐儿虽然愚钝，但也知道是非轻重！公主的安危高于一切！若公子你对公主……对公主有二心……”

她说到这里，声音微微颤抖，眼眶也有些发热，“那不仅是辜负了公主的信任，更是将公主置于万劫不复之地！我桐儿就算拼了这条命，也绝不会让任何人伤害公主！”

她紧紧攥着拳头，仿佛要将所有的担忧和誓都灌注其中：“所以，影一公子，我今日斗胆直，只盼你能体谅我一片赤诚之心，无论你过去如何，既然入了公主府，拿了公主的俸禄，受了公主的庇护，便请务必恪守本分，忠心护主！”

“千万别……千万别做出什么坑害公主的事情来！否则，我桐儿第一个不会放过你！”

这番话说得毫不委婉，甚至带着毫不掩饰的警告。

院子里的空气仿佛瞬间凝固了。

秋风穿过枝叶的缝隙，发出呜呜的声响，更添几分肃杀。

祁安静静地听着，脸上依旧没有任何波澜。

他那双深邃的眼眸，不起丝毫涟漪。

他沉默了片刻，目光从桐儿激动的脸上移开，落到庭院角落里那丛开得正盛的秋菊。

“桐儿姑娘。”他终于开口，“你方才所，字字句句，皆是为公主安危考量，忠心可鉴，我……明白你的担忧。”

他缓缓转回头，目光重新落在桐儿身上，那眼神多了一丝复杂的意味。

“你怕我背叛公主，怕我利用公主的信任行不轨之事，这份担忧，理所当然。”

祁安向前走了两步，停在桐儿面前。

他比桐儿高出许多，居高临下的姿态带着无形的压迫感，但桐儿此刻却无心感受，她紧盯着他的眼睛，等待着最终的审判。

“出身杀手阁，身负血债，手上沾染无辜者的鲜血……”祁安的声音很轻，像是在陈述与自己无关的事实，“世人眼中，我这样的人，天生就该是豺狼虎豹，就该是见利忘义、背信弃义的代名词，你怕我是正常的。”

他微微停顿，目光变得锐利如刀：“但桐儿姑娘，你似乎忘了最重要的一点。”

“什么？”桐儿下意识地问。

“公主是如何对待我的。”祁安一字一顿地说道，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“她知晓我的过往，知晓我曾是‘鬼面’，知晓杀手阁的残酷法则。她没有像世人一样唾弃我、畏惧我、欲除之而后快。”

“她给了我一个新的名字――影一，给了我一个全新的身份――她的远房表亲，她的贴身侍卫，她给了我信任，给了我庇护，给了我……一个可以称之为‘家’的地方。”

祁安的眼神变得灼热起来，“她告诉我，过去的我已经死去，现在的影一，只为她而活，她给了我掌控自己命运的机会，给了我摆脱杀手阁的可能，这份恩情，重于泰山。”