“傻瓜。”元姝华忽然低声说了一句，语气复杂难辨，不知是在说陆昭凝，还是在说自己。

陆昭凝不解地看着她：“姐姐？”

元姝华回过神，摇了摇头，脸上重新挂上笑：“没什么，只是觉得，你这想法……太天真了，这世间的男子，大多如狼似虎，像你说的‘清泉’？呵，怕是打着灯笼也难找。”

她顿了顿，目光变得锐利起来：“不过，昭凝，你记住我今天的话，若真有那样的男子出现，你也要擦亮眼睛，别被他那副‘清高’的皮囊骗了，人心隔肚皮，谁知道那泉水底下，会不会藏着吃人的鳄鱼？”

陆昭凝看着她，眼中的光黯淡了些许，但那份对清泉的向往，似乎并未完全熄灭。

“我……我明白了，姐姐。”她轻声应道，低下了头。

元姝华不再说话，重新将目光投向窗外。

车厢内，琉璃灯的光芒柔和地笼罩着两人。

祁安勒了勒缰绳，让马车的速度稍微放慢了一些。

他敏锐地感觉到车厢内的气氛变得有些凝滞。

车厢内的沉默并未持续太久，元姝华率先打破了凝滞的空气。

她抬手撩开车窗的锦帘，午后的阳光斜斜照入，在她的侧脸上投下明明暗暗的光。

“到了。”她淡淡开口，率先起身。

陆昭凝连忙跟着站起，许是动作有些急，又或是身体本就虚弱，她脚下微一踉跄。

一直侍立在侧的祁安几乎是同时伸出手，稳稳扶住了她的胳膊。

他的动作快而稳，只虚虚托着她的手肘，一触即分。

“陆姑娘小心。”他的声音平静无波。

陆昭凝却因这突如其来的触碰和近在咫尺的男性气息而微微一颤，脸颊上尚未完全褪去的红晕又深了一层。

她甚至能感觉到他指尖薄茧粗糙的触感，以及透过衣料传来的温热。

“多……多谢祁侍卫。”她低下头，声音细若蚊蚋，不敢再看祁安那张没什么表情的俊脸。

元姝华将这一幕尽收眼底，眸色深了深，却没说什么，只是率先走下了马车。

昭阳殿前，早有宫人侍立等候。

元姝华刚站稳，便见皇后娘娘在宫女的搀扶下，从殿内快步迎了出来。

“华儿！你可算回来了！”皇后脸上是毫不掩饰的担忧，上前拉住元姝华的手上下打量，“听说你在寺里捡了个姑娘？还带了回来？人呢？”

元姝华侧身，将跟在她身后、显得有些局促不安的陆昭凝让到身前：“母后，这位是太常寺陆章陆大人之女，陆昭凝。儿臣在白马寺偶遇，见她旧疾复发无人照料，便带了回来，想让她在宫中调养几日，顺便……给儿臣做个伴读。”

皇后闻，目光立刻转向陆昭凝。

少女穿着一身素净的衣裙，身姿纤细，脸色苍白，眉眼间带着病弱之气，却更显得楚楚动人，尤其是那双清澈如小鹿一样的眼睛，此刻正带着几分怯意和恭敬望着自己。

“民女陆昭凝，参见皇后娘娘，娘娘千岁。”陆昭凝依礼下拜，动作有些生疏，却自带一股书卷气的雅致。_c