“陆大人请起。本宫既开口，便是真心喜爱昭凝，视她如亲妹，她在宫中一日，本宫便护她一日周全。”

“本宫知你爱女心切，担忧她卷入纷争，但本宫可向你保证，认下这个妹妹，并非要她涉足朝堂漩涡，只是给她一个更安稳的倚靠，一个更尊贵的身份，让旁人不敢再轻易欺她、辱她、打她的主意。”

她话中意有所指，显然包括了前日马球会上那楼兰使臣的无礼窥伺。

陆章闻，想起近日隐约听到的一些风声，心中顿时了然，又是感动又是后怕。

若非公主庇护，以昭凝的容貌性情，在这权贵云集的京城，不知会惹来多少麻烦。

“至于昭凝的身体，”元姝华继续道，“宫中有天下最好的太医和药材，本宫会命人悉心为她调养。”

“陆大人，陆夫人，你们难道不希望昭凝能活得更好、更久，不再因门第而受人轻慢，不再因体弱而前途晦暗吗？”

这番话，句句说到了陆章夫妇心坎里。

陆夫人早已泣不成声，紧紧握着女儿的手。

陆章老泪纵横，看着女儿依恋地望着公主的眼神，看着公主眼中那不容错辨的维护与诚意，最后一点顾虑也烟消云散。

他再次郑重跪倒，以大礼参拜：“公主殿下天恩浩荡，臣陆章，携妻女，叩谢殿下隆恩！从今往后，昭凝能得殿下垂怜，是她的福分，亦是陆氏满门的荣耀！臣等，万死难报！”

“陆大人重了，快快请起。”元姝华这次没有亲自去扶，而是对祁安示意。

祁安上前，将陆章扶起。

“既然如此，此事便定了。”元姝华笑容明艳，拉过还在发懵的陆昭凝，“昭凝，以后你可要改口，唤我‘姐姐’了。”

陆昭凝望着元姝华，巨大的喜悦如潮水般将她淹没，眼泪扑簌簌落下，她扑到元姝华身前，想要跪下，却被元姝华牢牢扶住。

“皇……皇姐……”她哽咽着，终于喊出了这个陌生而温暖的称呼，千万语堵在胸口，最终只化作一句，“谢谢……谢谢姐姐……”

“傻丫头，哭什么。”元姝华用指尖拭去她的泪，眼中是自己也未曾察觉的柔软。

看着相拥的二人，陆章夫妇对视一眼，心中满是欣慰与感慨。

他们知道，女儿的人生，从这一刻起，已然不同。

而陆家的命运，也因九公主这突如其来的深厚恩宠，系上了皇家的丝线。

祁安静立一旁，将这一切收入眼底。

公主此举，既全了与陆姑娘的情分，予其庇护，亦在无形中，为自身增添了一份助力，更借此向某些人表明了态度。

她元姝华看重的人，不容他人觊觎。

祁安静立一旁，将这一切收入眼底。

公主此举，既全了与陆姑娘的情分，予其庇护，也在无形中为自身增添了一份助力，更借此向某些人表明了态度，她元姝华看重的人，不容他人觊觎。

他目光扫过陆昭凝因激动而泛红的脸，最终落在元姝华含着浅淡笑的侧脸上，心中某个角落，悄然动了一下。

就在这时，殿外传来太监的通传声：“皇上驾到――皇后娘娘驾到――”_c