何大强下床的动作极轻。

张雪兰翻了个身，嘟囔了一声“别踢被子”，又沉沉睡了过去。

他趿拉着棉鞋出了卧室，推开院门。

小白蹲在院门外的土路上，两只耳朵竖得笔直。琥珀色的眼睛死死盯着村口方向，喉咙里持续发出“嗬嗬”的低吼。

何大强伸手摸了摸它的脑袋。小白的毛炸着，但不是那种遇到危险时浑身弓起的炸法，更像是对陌生人的本能戒备。

不是敌人。

他顺着小白的目光看过去。

夜色里，村口老槐树底下停着一辆黑色宝马。车灯关了，发动机也熄了，但车里好像还有人。车停的位置很靠边，明显是刻意没往村子里开，怕半夜惊扰到村民。

何大强拍了拍小白的脑袋：“别叫了。我去看看。”

小白不放心地跟在他身后，但没再发出声音。只是步子压得很低，弓着腰，随时准备扑上去。

何大强沿着土路走了两百多米，到了老槐树下面。

车窗降下来了。

车里坐着一个年轻女人。穿着一件驼色羊绒大衣，头发扎成利落的马尾辫，脸上的妆容淡到几乎看不见，但五官极其精致。一看就不是乡下人。她的手搭在方向盘上，指尖还在微微发抖，显然开了很久的山路还没缓过来。

她看到何大强走过来，先是被他身后跟着的白狼吓了一跳，下意识地往座椅里缩了一下。但随即深吸一口气，推开车门走了出来。

站直了才看清楚，个子不矮，大概一米六五六六的样子。身板纤细但不显得弱，腰背挺得很直，有一种大户人家养出来的端庄气质。

“请问……您是何大强先生吗？”

何大强上下打量了她一眼。“你谁？”

“我叫周雪梅。是……周德坤的孙女。”

何大强的眉头动了一下。

周德坤。那个老首长。小林的领导。每隔十天半个月就来荷花村取茶的那位。

“大半夜的，你一个人从省城开过来的？”

“嗯。下午五点出发的。路上走了四个多小时。”周雪梅的声音有些沙哑，一听就是绷了一路。

“为啥不白天来？”

“白天我在医院陪爷爷做复查。拿到结果的时候已经下午了。我怕耽误了……就直接开过来了。”

何大强看了看天。月亮挂在半空，至少得是夜里十点多了。

“你爷爷咋了？”

周雪梅的眼圈微微红了。她从副驾驶座上拿出一个牛皮纸袋，双手捧着递到何大强面前。

“何先生，这是我爷爷的复查报告。他喝了您上次那碗药膳之后，身体好了太多了。”

何大强没接。“好了不是好事吗？你哭啥？”

“我不是难过的哭。”周雪梅擦了一下眼角，声音有些颤，“是高兴的。我爷爷当年在战场上落了一身的暗伤，腰腿疼了十几年，这两年越来越严重，走路得柱拐杖，稍微多走两步就疼得直冒冷汗。全国最好的医院都看遍了，什么方子都试过，没一个管用的。可他喝了您的那碗汤，回省城不到一个礼拜，拐杖就不用了，自己稳稳当当地走了三十多分钟的路，一点不疼！”

她的声音越说越小，到后面已经在发抖了。

“上周去医院复查，医生说他腰椎和膝关节的骨刺消了一大半，关节滑液也减少了百分之六十以上。主治医生不敢信，连着做了三遍检查，还叫来了科室主任一起会诊。医生原话说的：‘十几年的旧伤，一个月内自行恢复到这个程度，这在骨科没有先例。’”

何大强终于伸手接过了那个牛皮纸袋，随手翻了两页。

复查报告密密麻麻的。他看不太懂那些医学术语，但几个加粗标注的关键数据很直观：腰椎骨刺消散63%、膝关节滑液减少60%以上、神经传导速度恢复至正常值的九十分。

这些数据比他预估的要好不少。

百年紫芝的效力果然不是盖的。再加上他当时暗中注入的那一缕法力，等于给老爷子的战场旧伤做了一次从内到外的深层修复。十几年的骨刺和炎症，被迫开始自行消散了。

“所以你大半夜跑来……”

“所以你大半夜跑来……”

“我爷爷想再喝一碗。”周雪梅直接说了，没有绕弯子，“他让我来求您。不管多少钱，我们都付。”

说着她从大衣口袋里掏出一张叠好的支票，展开递到大强面前。

何大强低头看了一眼。

五十万。

他把支票推了回去。“百年紫芝用完了。短期内我拿不到第二棵。”

周雪梅的脸色白了。“那……那怎么办？我爷爷的恢复会不会停下来？”

“不会停。”何大强把牛皮纸袋还给她，“势头已经起来了，身体在自行修复，不会倒退。只不过没有紫芝的话，后面彻底根治的速度会慢一些。”

他看了看周雪梅冻得有些发白的脸：“走，跟我回家。你开了四个多小时的车，先吃口东西。”

“我不饿……”

“没问你饿不饿。走。”

何大强转身就走。小白走在他旁边，回头看了周雪梅一眼，尾巴甩了一下。

周雪梅愣了两秒，赶紧锁了车追了上去。

堂屋的灯亮了。

张雪兰被堂屋的动静吵醒了。她披着外套走出来，看到何大强带回来一个年轻漂亮的女人，眉头先是轻轻皱了一下，但随即恢复了正常。

“大强哥，这是……”

“周老爷子的孙女。从省城赶过来的，开了四个多小时的夜路。”

张雪兰立刻明白了。她跟周德坤老爷子的关系说不上多熟，但也知道大强给人治过病。而且一个姑娘家深更半夜独自开四个多小时的山路跑来，肯定不是来串门的。