“听说是从一个姓刘的商人手里买的。那人好像是什么货栈的老板……”叶清霜努力回忆。

刘记货栈！林烽眼神一凝。果然有关联。

“刘记货栈的老板，可是叫刘老三？”

“好像……是这个名字。”叶清霜点头，“林大哥，你认识？”

“听说过。”林烽不再多问。

“林大哥，”她轻声问，“你家中……可有妻室？”

林烽动作一顿，看向她。

叶清霜脸一红，忙道：“我……我只是随口问问。林大哥这般人物，定是成家了吧？”

“成了。”林烽点头，“内子在靠山屯。”

叶清霜眼中闪过一丝不易察觉的失落，随即笑道：“那嫂子定是位贤惠的女子。”

林烽想起苏挽月，嘴角微扬：“嗯。”

苏挽月正站在小屋门口焦急地张望。看见林烽回来，她眼睛一亮，正要迎上去，却看见他身后跟着个狼狈却掩不住清丽容貌的年轻女子，脚步不由顿住。

“夫君……”她轻声唤道，目光落在叶清霜身上。

“这位是叶姑娘，叶清霜。”林烽对苏挽月道。

“在镇上遇到的，遭了难，暂时没处去，我带她回来暂住几日。”

苏挽月打量着叶清霜，见她虽然狼狈，但眉眼间有股书卷气，不似寻常村姑，心中疑虑稍减，点头道：“叶姑娘请坐。我去烧点热水，给你洗洗。”

“不敢劳烦姐姐……”叶清霜忙道。

“不必客气。”苏挽月说着，便去生火烧水。她性子本就温婉，又感同身受叶清霜的遭遇，很快便接纳了她。

午临近晚上，林烽再次来到青石镇。

子时，万籁俱寂。

林烽换上深色短打，脸上蒙了块黑布，背上绳索和小刀，悄无声息地摸到县衙后巷，翻墙而入。

县衙后院是牢房所在，一股霉味混着血腥气扑面而来。远处有间屋子亮着灯，传出划拳喝酒的声音，应该是牢头们在值夜。

林烽绕到牢房侧面，那里有一排小小的铁窗，离地约一人高。

他数到第三个窗口――地字三号房。在铁窗下的墙壁上，轻轻敲了三下。

等了一会儿，里面传来o@声，一个虚弱的声音响起：“谁……谁在外面？”

是周福贵？

“周老板，我是叶清霜的朋友。”林烽压低声音。

“清霜？”里面的声音激动起来，“她……她来了？她在哪儿？”

“她没事，在我那儿。周老板，你怎么样？”

“还……还死不了。”周福贵的声音透着痛苦。

“壮士，求你，带清霜走！走得越远越好！别管我！刘老三和县太爷勾结，他们要置我于死地，好吞了我的布庄……”

远处忽然传来脚步声和灯笼的光亮！是巡夜的狱卒！

林烽立刻伏低身子，隐入墙根阴影。

两个狱卒提着灯笼走过来，在牢房前停下。

“妈的，这鬼天气，冷死了。”一个狱卒骂道。

“忍忍吧，天亮就换班了。对了，地字三号那个姓周的，还没招？”

“招了，画押了。不过刘爷说了，不能让他活到过堂。明天……”

后面的声音压低了，林烽听不清，但意思很明显――周福贵活不过明天了！

他心中急转。必须尽快救出周福贵！

待狱卒走远，他重新摸到窗前，低声道：“周老板，听着。明天他们会对你下手。今晚，我想办法救你出去。”_c