林烽谢过二人，按指引来到前街拐角。一家崭新的书局门脸，匾额上“文华阁”三个大字闪闪发光。但门口地上有暗红色的痕迹，像是血迹未清理干净。门框上也有几道新鲜的划痕，像是被刀砍过。

他走进铺子。伙计去后堂通传，片刻，一个穿着绸衫、挺着肚子、留着鼠须的中年男人走了出来。

“这位客官，找孙某有何贵干？”

“孙老板，”林烽看着他，“这铺子，原来是墨韵斋吧？”

孙老板笑容一僵：“是。周先生犯了事，铺子被官府没收拍卖，孙某花钱买了下来。怎么，客官认识周先生？”

“故交。”林烽道，“听说周先生出了事，特来祭奠。不知孙老板可知他葬在何处？”

“这我可不知道。”孙老板连连摆手，“周先生的事，是官府管的。尸体被义庄收去，怕是早就埋乱葬岗了。客官要是想祭奠，去城北十里坡看看，或许能找到。”

话说得滴水不漏，但林烽注意到他眼神闪烁，手指不自觉地捻着鼠须――这是心虚的表现。

“周先生可有亲人？”

“这……”孙老板顿了顿，狐疑地看着林烽，“听说有个外甥女，但从没来过。客官问这个做什么？”

“受人之托，打听一下。”林烽淡淡道，“既然周先生已故，那就不打扰了。”

“客官慢走。”孙老板拱手，眼中却闪过一丝阴狠。

林烽出了文华阁，在附近转了转。巷口有个卖炊饼的老汉，正蹲在墙角抽旱烟。

林烽买了两个炊饼，随口问道：“老伯，这文华阁生意不错啊。”

老汉瞥了一眼铺子，压低声音：“不错什么？强占来的铺子，能好到哪儿去？周先生是多好的人，唉……”

“周先生真的死了？”

老汉四下看了看，声音更低了：“说是死了，可谁见过尸体？那天夜里，衙门来抓人，打得可狠了。后来就说伤重不治，可第二天就有人看见孙扒皮带人占了铺子。要我说，周先生说不定……”

他没说完，但意思很明显。

林烽谢过老汉，回了客栈。将打听到的事告诉苏挽月和白小荷。

白小荷脸色苍白，眼泪在眼眶里打转：“舅父……舅父他真的……”

“未必。”林烽道。

“孙老板话里有破绽。他说周先生伤重不治，尸体被义庄收去。但若是真死了，官府该有记录，义庄也该有登记。我明日去衙门和义庄查查。”

“夫君，那孙老板会不会对你不利？”苏挽月担忧道。

“放心，我有分寸。”

是夜，林烽换了夜行衣，悄无声息地出了客栈。

他先去了府衙，翻墙而入，找到刑房档案。

借着月光快速翻阅，果然找到周文远的案卷，记录完整，但笔迹工整得过分，像是事后补录的。而且，“救治无效死亡”这种说法太过笼统。

林烽又去了惠民药局。药局夜里只有一个老大夫值班，正在打盹。

林烽潜入档案房，找到二月二十二日的记录――根本没有周文远的救治记录！

果然有问题。

他最后去了义庄。守庄的是个瘸腿老汉，喝得醉醺醺的。林烽塞给他一块碎银，老汉立刻醒了酒。

“二月二十二日，有没有一个叫周文远的尸体送来？”

老汉想了想，摇头：“没有。那几天就送来三个，一个是饿死的乞丐，两个是病死的老人，我都记得。”

“确定？”