“确定！义庄的账本在这儿呢！”老汉翻出一个破本子。林烽一看，果然没有周文远的名字。

周文远如果没死。那他在哪儿？

林烽忽然想起茶楼那两人说的“有个老仆不服，去衙门告状，被打断了腿”。他问老汉：“您知道周先生的老仆在哪儿么？”

老汉叹了口气：“你说的是老陈头吧？可怜啊，腿断了，没钱治，现在在城隍庙后头的破屋里躺着呢，怕是也活不了几天了。”

林烽又塞给老汉一块碎银：“多谢。”

城隍庙在城西，破败不堪。庙后有几间歪斜的土坯房，最里面一间透着微弱的灯光。

林烽推门进去。屋里一股霉味和药味混合的怪味，一个头发花白、瘦骨嶙峋的老人躺在草席上，左腿用破布胡乱包着，已经溃烂流脓。

“谁？”老人虚弱地问。

“老丈，我是周文远先生的朋友，来打听他的下落。”

老人猛地睁大眼睛，挣扎着想坐起来：“你……你是周先生的朋友？周先生他……他还活着么？”

“我不知道。所以来问您。”

老人老泪纵横：“那天夜里，衙门来了十几个人，说周先生私藏禁书，把铺子抄了。周先生不服，争辩了几句，就被按在地上打……打断了两根肋骨，吐血不止。后来被拖走，就再没消息。”

“孙老板是什么时候占的铺子？”

“第二天就来了！带着一帮打手，把我们都赶出去。我不服，去衙门告状，就被打断了腿……”老人哭道，“我这条老命不值钱，可周先生是多好的人啊，怎么会私藏禁书？那些书，都是正经的诗书典籍啊！”

“周先生可有仇家？”

“没有！周先生待人宽厚，从不与人结仇。除非……”老人忽然想起什么，“除非是因为那件事……”

“什么事？”

老人犹豫了一下，压低声音：“大概半年前，有个书生模样的年轻人来铺子里，说要买几本前朝孤本。周先生说没有，那人就走了。可后来，我收拾库房时，在角落里发现一个包袱，里面是几本书，书页里夹着些纸条，上面写着些看不懂的字……”

“纸条呢？”

“我当时吓坏了，就把包袱藏了起来。后来周先生回来，我跟他说了。他看了那些纸条，脸色大变，说这是要掉脑袋的东西，让我千万别声张。第二天，那些书和纸条就不见了。周先生说已经处理掉了。可没过多久，衙门就来人了……”

林烽心中明了。那些纸条，恐怕是密信。周文远被人陷害了。

“老丈，您好好养伤。”林烽取出几两银子放在老人身边，“这些钱您拿着治腿。周先生的事，我会查清楚。”

“多谢恩公！多谢恩公！”老人连连磕头。

林烽离开城隍庙，心中已有计较。周文远如果没死，那很可能被关在某个隐秘之处。孙老板强占铺子，恐怕不只是图财，更是要灭口。

他回到客栈时，天已蒙蒙亮。刚要翻墙进院，忽然听见客栈后院传来极轻微的脚步声。

不是一个人。

林烽伏在墙头，只见五个黑影正从墙外翻入，落地无声，身手利落。他们直奔二楼――正是白小荷的房间！

果然来了。

林烽正要出手，忽然，白小荷的房间里传来一声极轻微的闷哼，接着是重物倒地的声音。

他伏在暗处，凝神细听。

房间里，传来白小荷清冷的声音：

“废物。就凭你们，也想动我？”

接着是几声压抑的惨叫，很快归于寂静。_c