原来如此。

那之后，他开始暗地里查。

不是大张旗鼓地查，是一点一点地摸。翻旧档案，找老工人，问当年的经办人。

查了三个月，查出了一条线。

那批厂，一共有八家。九十年代初，通过一家叫“华茂”的外资公司进行改制。改制后，资产被低价评估，然后转移到另一家公司。那家公司的法人，姓周。

周建国。

青州市常务副市长。

他拿着材料，想了很久。

周建国，当年在青州当副县长的时候，分管过工业。后来调走了，前年又调回来，当了常务副市长。

那些厂的改制，就是他当年经手的。

他把材料收起来，放进保险柜。

还没到动的时候。

那年冬天，省里来了一个调查组。

说是调查国企改制中的问题，实际上，是冲什么来的，大家都清楚。

调查组组长姓王，是省纪委的副书记。他找高阳谈话。

“高市长，你在青州待过，情况熟。有什么要说的吗？”

高阳沉默了一会儿。

“王书记，我这儿有一些材料。”

他把那些材料拿出来，递给王副书记。

王副书记接过去，一页一页翻。

翻完，他抬起头。

“这些材料，你查了多久？”

高阳说：“三个月。”

王副书记看着他。

“你知道这些东西，牵涉到谁吗？”

高阳说：“知道。”

王副书记沉默了一会儿。

“高市长，谢谢你。”

他站起来。

“这些材料，我带走了。”

高阳说：“好。”

王副书记走到门口，又停下。

“高市长，你要有心理准备。”

高阳愣了一下。

王副书记说：“这事，可能会影响你的前途。”

高阳笑了笑。

“王书记，我当官不是为了前途。”

王副书记看着他，点点头。

走了。

那之后，风风语就起来了。

有人说高阳想往上爬，拿周建国当垫脚石。有人说高阳不懂规矩，得罪了不该得罪的人。有人说高阳要倒霉了，很快就会被调走。

高阳听着，不说话。

照样上班，照样开会，照样下基层。

有一天，郑建国把他叫去。

“小高，你知道外面都在说什么吗？”

高阳说：“知道。”

郑建国看着他。

“你不怕？”

高阳说：“怕什么？”

郑建国说：“怕被调走，怕升不上去，怕得罪人。”

高阳想了想。

“郑书记，我二十六岁来青州的时候，是个跑腿的。那时候周明跟我说，三千多人，三千多个家庭。那些厂，那些人，都在我心里。”

他看着郑建国。

“现在我还是那句话。那些工人，比我的前途重要。”

郑建国沉默了很久。

然后他笑了。

“小高，你比我强。”

他站起来，拍拍高阳的肩。

“放心干。有事我顶着。”

那年春节前，调查结果出来了。

周建国被双规。另外还有三个人，市里的，省里的，都被带走。

消息传出来那天，高阳正在车间里。

周明跑过来，拉着他的手。

“小高，你做到了。”

高阳摇摇头。