祁安沉默了很久，久到陆昭凝以为他不会回答了。

就在她准备放弃，转身回屋时，听到他低沉的声音传来，“公主是属下存在的意义。”

陆昭凝愣住了，回头看他。

他却已经移开目光，重新望向前方，仿佛刚才那句话不是他说的一般。

存在的意义……陆昭凝咀嚼着这几个字，心中震撼。

这是怎样的忠诚，才能将另一个人的存在，视作自己全部的意义？

她忽然有些明白，为何姐姐那般性情，却独独对他有着不同寻常的信任了。

“我……我明白了。”她低声说，不知是在对祁安说，还是对自己说。

她忽然觉得，那些勋贵夫人的试探，那些妃嫔的示好，那些因身份变化而来的关注，与眼前的守护相比，都显得那么浮华和微不足道。

“谢谢。”她轻声说，这次是对祁安说的。

祁安微微颔首，没有回应。

陆昭凝也不再说话，安静地看了一会儿绿叶，便转身回了屋。

心境，却比之前平和了许多。

晚膳时分，元姝华回来，敏锐地察觉陆昭凝似乎比午前沉静了些，眉宇间的不安的轻愁散去了。

“下午做什么了？”她随口问。

“看了会儿书，在院里走了走。”陆昭凝替她布菜，嘴角带着浅浅的笑意，“姐姐，这翡翠虾仁很嫩，你尝尝。”

元姝华看了她一眼，没再多问。

有些心结，需要自己解开，旁人急不来。

倒是祁安，在元姝华问起下午有无异状时，平铺直叙地汇报了陆姑娘在院中停留两刻钟，除了与他有过几句简短对话，并无其他。

“说了什么？”元姝华夹菜的手顿了顿。

祁安将对话内容复述了一遍，一字不差，包括最后那句“存在的意义”。

元姝华听完，沉默地吃着菜，良久，才轻笑一声，那笑声里听不出情绪：“你倒是实话实说。”

祁安垂首：“属下不敢隐瞒公主。”

“本宫没怪你。”元姝华放下筷子，拿起绢帕擦了擦嘴角，看向窗外渐浓的夜色，“只是觉得，本宫这义妹，倒是比旁人，更早看明白了些东西。”

存在的意义吗？

她抬手，指尖无意识地点在桌面。

对于祁安，她是他的意义。

那么对于这波谲云诡的宫廷，对于虎视眈眈的敌人，对于模糊不清的未来，她元姝华存在的意义，又是什么？

仅仅是不再重蹈覆辙，报仇雪恨吗？

她看向身旁小口吃着饭、眉眼温顺的陆昭凝，又瞥向门口那道沉默的身影。

前世的她，满心仇恨与不甘，最终落得毒酒穿肠、孤魂飘零的下场。

重活一世，她步步为营，机关算尽，最初只为自保与复仇。

可不知不觉间，她的身边，似乎不再只有算计和提防。