“属下明白了，”他深深叩首，“从今往后，属下的命，属下的剑，永远只为公主一人而活。”

元姝华伸手，轻轻扶起他。

“你的命是你自己的。好好活着，比什么都强。”

祁安指尖一颤，抬眼看她。

她眼中，是他从未见过的，一丝极淡的，近乎温柔的微光。

虽然转瞬即逝。

但，足够了。

“是。”他低声应，心中某个角落，悄然塌陷。

夜更深了。

元姝华躺在榻上，望着帐顶繁复的绣纹。

今日种种，在脑中掠过。

阿史那逻的挑衅，萧念璃的刁难，裴玉珩的疯狂……

还有，祁安跪在她面前，说“永远只为公主一人而活”时的眼神。

她抬手，抚上心口。

那里，似乎有什么东西，在悄然改变。

前世的她，满心仇恨，步步为营，只为复仇。

今生的她，依旧在算计，在防备，在厮杀。

可似乎，不止如此了。

有个人需要她护着。

有个人愿意为她去死。

有个人将她的存在，视作自己全部的意义。

“元姝华，”她低声自语，“这一世，你究竟要活成什么模样？”

窗外，月过中天。

星河璀璨，宫阙沉沉。

漫漫长夜，才刚刚开始……

窗棂外传来衣袂拂过瓦片的声响。

元姝华睫毛未动，呼吸平稳。

后半夜，她终于沉沉睡去，无梦。

翌日，晨光熹微。

元姝华起身时，陆昭凝已经梳洗妥当，在东暖阁外间安静地临帖。

见元姝华出来，她放下笔，眼中还残留着昨夜的兴奋与后怕：“姐姐，你醒了？可还觉得酒意未消？我让她们熬了醒酒汤。”

“无碍，”元姝华接过宫女递上的热帕子敷脸，看向陆昭凝，“昨夜可吓着了？”

陆昭凝摇摇头，又点点头：“吓是吓着了，但更多的是……觉得姐姐好厉害。”

她顿了顿，小声补充，“像戏文里说的，那种能定乾坤的女将军。”

元姝华失笑，揉了揉她的发顶：“什么女将军，不过是些自保的手段，今日楼兰使团要与朝廷敲定通商细则，恐还有一番纠缠，你就在昭阳殿，不必去前朝了。”

“嗯，我都听姐姐的。”陆昭凝乖巧应下，又忍不住问，“那楼兰副使……昨日那样，今天还会生事吗？”

“生事？”元姝华唇角勾起一抹冷嘲，“他今日若能按时出现在议事殿，就算他有本事。”

辰时三刻，宣政殿偏殿。

此处今日这里被用作与楼兰使团商议通商细则的场所。

元成帝并未亲临，由主管商务与外交的户部尚书、礼部尚书，以及几位相关官员主理。

元姝华作为昨日大展国威的公主，且此事多少因她而起，被特允旁听。

她到得不早不晚，一袭庄重的公主常服，妆容简洁，坐在专设的屏风后，既表明存在，又不直接置身于官员的争论之中。

祁安立在屏风外侧，目光低垂。

楼兰正使与几位随行官员已经就座，个个面色沉凝，不见昨日宴席后半段的颓唐，显然已调整好心态，准备在谈判桌上找回场子。

只是，副使阿史那逻的位置，空空如也。

楼兰正使面色略显尴尬，对凤元官员解释道：“副使昨日偶感风寒，身体不适，今日无法出席，还请见谅。”

屏风后，元姝华端起茶盏，掩去唇边一丝了然的笑意。

相思引发作，此刻的阿史那逻，怕是正对着某位倒霉的随从或干脆是楼兰正使的老脸“情意绵绵”、“纠缠不休”吧？_c