“她……如何知晓这些？”阿史那霸天眯起眼。

“儿臣在凤元境内的一举一动，皆有她的暗卫盯着。”阿史那曜苦笑，“她派祁安侍卫扮作小吏，潜入驿馆听我与阿史那鲁争吵。”

“又收买禁军中的线人，知晓阿史那鲁想收买禁军制造混乱；甚至连儿臣想收买小吏打听她行踪，都被她的人提前告知……她仿佛能看透人心，将儿臣与阿史那鲁的每一步算计都握在手中。”

阿史那霸天沉默片刻，忽然问：“她如此厉害，你想娶她？”

阿史那曜猛地抬头，琥珀色眼眸中闪过一丝慌乱，随即摇头：“父皇，儿臣现在可不敢了，她是凤元九公主，金枝玉叶，儿臣不过楼兰王子，且曾秘密随团、擅作主张，配不上她，但……”

他深吸一口气，“她愿与儿臣合作――儿臣助她稳住西域，她助儿臣登基，这比联姻更实在，楼兰需要凤元的支持，凤元也需要楼兰制衡西羌。”

阿史那霸天盯着他许久，忽然大笑：“好！你这小子，总算学会审时度势了！合作可以，若她敢耍花样，朕的楼兰铁骑，随时踏平凤元边境！”

“儿臣明白！”阿史那曜单膝跪地，右手按在左胸，“儿臣定不负父皇所托，更不负九公主所望！”

……

楼兰使团驿馆，阿史那曜推开门时，心腹正捧着热茶等候。

他挥退左右，独自坐在案前，看着窗外渐亮的天色，忍不住低笑出声。

“元姝华……”他指尖摩挲着袖中那卷与她签的合作密函副本，“你究竟还有多少本事？若我真的登基…定要将她娶回来…”

话音未落，他猛地摇头，将这荒唐念头甩出脑海。

他想起她那双清冷的眼眸，想起她算计阿史那鲁时的森然，心中只剩敬畏与折服。

“合作，便只是合作。”他自自语，“等我登基，定要让她知道，楼兰王储，不是任人摆布的棋子。”

次日清晨，阿史那曜换了一身崭新的锦袍，带着楼兰特产的夜光璧，直奔凤元昭阳殿。

他刚到殿外，却见一个熟悉的身影从殿内走出，天青色锦袍，面色苍白，正是金陵国使臣裴玉珩。

裴玉珩也看见了阿史那曜，眼中闪过一丝阴鸷，却强压着怒火，冷笑道：“楼兰王子，别来无恙？”

阿史那曜挑眉：“裴使者，你在这昭阳殿外做什么？莫不是又想冲进去护你的元姝华？”

“你闭嘴！”裴玉珩上前一步，却被祁安拦住。

祁安如墨的身影立在殿门口，眼神冷得像冰，裴玉珩竟不敢再上前。

“裴使者请回吧，”祁安声音平淡，“公主今日不见客。”

裴玉珩死死盯着殿门，拳头攥得咯咯作响：“元姝华，你躲着本王，就能躲一辈子吗？”

阿史那曜看着这一幕，嘴角勾起一抹冷笑，大步走进殿内。

昭阳殿内，元姝华正与陆昭凝对弈。

见阿史那曜进来，她抬眼：“殿下这么快就回来了？”

“回公主，”阿史那曜单膝跪地，双手奉上夜光璧，“臣已见过父皇，他认可了我们的合作，此乃楼兰特产夜光璧，聊表谢意。”

元姝华接过夜光璧，指尖在璧上摩挲，夜光璧在烛火下泛着幽蓝色光芒：“合作而已，不必送礼。”

“公主之恩，臣没齿难忘。”阿史那曜抬头，眼中带着几分真诚。

“父皇说，愿与凤元签订平等通商条约，开放榷场，共享商路情报，待我登基，定履行承诺。”

元姝华放下夜光璧，唇角微勾：“很好，记住你的话，若敢背叛，本宫不介意让你知道什么叫‘悔不当初’。”