他最终还是换上了一身相对整洁的旧衣，随着引路的侍卫，沉默地走进了那座象征着权力的巍峨宫殿。

昭阳殿偏殿，没有预想中的威压，只有棋盘落子的清脆声响。

元姝华并没有坐在主位，而是随意地坐在棋案旁，执黑先行。

“沈先生久等。”她抬头，目光平静地落在他身上，仿佛只是迎接一位寻常访客，“本宫棋艺粗浅，听闻先生是隐世高手，特来讨教。”

沈溯拱手，动作僵硬，带着文人的矜持与自卑混合的复杂情绪：“公主谬赞，草民不敢当。”

“请坐。”元姝华示意，对弈开始。

她执黑，攻势凌厉，大开大合，就像是沙场点兵，气势磅礴。

沈溯执白，起初防守严密，谨小慎微，如同他如履薄冰的人生。

但随着棋局深入，他逐渐被元姝华精妙的算路与大气的格局所吸引，那不是简单的围追堵截，而是对全局资源的调配、对对手心理的精准把握，甚至暗含了兵法。

他的眼神渐渐专注，下棋的动作也不再拘谨。

白棋开始反击，在黑棋看似铁桶的包围中，寻找生机。

殿内寂静，唯有落子声。

祁安在一旁凝神观看，冷汗渐出。

公主的棋，竟然将沈溯逼入了绝境，但沈溯的白棋，也在公主制造的绝境中，硬生生开辟出一条生路，局面陷入惨烈的绞杀。

“先生之棋，韧如蒲苇，明于取舍。”元姝华忽然开口，指尖一枚黑子久久没有落下，“正如贵先祖沈万三公，当年为先祖太祖筹措粮草、规划南京城，算无遗策，却因私献城壕，触怒天颜，致家族百年落拓。”

沈溯执棋的手猛地一颤！

这是沈家最大的禁忌和痛处！

这深宫公主，竟敢如此直白地揭开他的伤疤！

元姝华却不再看他，目光投向虚空，仿佛穿越时空：“万三公辅佐先祖，非为功名，实为天下苍生计。粮道通，则军心定；城郭固，则黎民安。”

“他算计了一生，却算不透帝王心术的凉薄，但这并非他之过，而是时运不济，格局所限。”

她终于落下那枚黑子，并非杀招，而是一步深远的布局，将自身大龙做活的同时，也留给了白棋一线生机。

“沈先生，”元姝华目光转回，“你怕重蹈覆辙，所以藏锋敛锷，宁愿在破屋中研究故纸堆，也不敢展露分毫，是吗？你以为，只要不入仕，便能保全家族？”

沈溯脸色煞白，嘴唇翕动，却发不出声音。

被彻底看穿的恐惧攥住了他。

“你错了，”元姝华声音不高，却字字如锤，“藏，是藏不住的，你的才华，你的家族印记，终会引来祸端。”

“与其被动等待被黑暗吞噬，不如主动走入光下，本宫要的不是沈家为奴为婢的忠诚，而是沈万三公未竟之志的延续。”

她站起身，走到窗边，望着沉沉夜色：“如今的凤元，商道壅塞，边患频仍，朝堂之上，空谈者多，实干者少。本宫需要有人，像万三公那样，为天下百姓，算一笔明白账。”